서울에서 부산 갈 때 버스와 KTX 중 뭘 타야 하나. 답은 거리와 시간대에 따라 갈립니다.
큰 그림은 단순합니다. 요금은 버스가 절반, 시간은 KTX가 절반. 그래서 실제 판단은 «내 시간이 시간당 얼마짜리인가»로 귀결됩니다.
구간별 비교
버스 요금과 소요시간은 이 사이트에 수록된 실제 시간표에서 가져옵니다. KTX 요금은 일반석 기준 대략치이니 정확한 값은 코레일에서 확인하세요.
서울 → 부산
KTX는 약 2시간 40분, 일반석 6만 원 안팎입니다. 시간은 절반, 요금은 두 배 이상. 4시간을 견딜 수 있느냐가 기준입니다.
서울 → 동대구
KTX는 약 1시간 45분, 4만 원대. 시간 차이가 2배 가까이 벌어지는 구간입니다.
서울 → 대전
KTX는 약 50분, 2만 원대. 여기서는 KTX가 압도적입니다. 요금 차이는 1만 원 남짓인데 시간은 2시간이 절약됩니다. 단거리일수록 버스의 가격 이점이 줄고 시간 손해만 커집니다.
버스가 나은 경우
밤에 움직여야 할 때
이게 가장 확실한 차이입니다. KTX 막차는 대개 밤 10시쯤 끊깁니다. 고속버스는 자정 넘어 출발하는 편이 주요 구간마다 있습니다.
늦게까지 일정이 있거나 자면서 이동하고 싶다면 선택지가 버스밖에 없습니다.
터미널이 역보다 가까울 때
지방 도시에서는 터미널이 시내 한복판에 있는 경우가 많습니다. 반면 KTX역은 외곽에 새로 지은 곳이 적지 않습니다.
«역까지 30분, 역에서 목적지까지 30분»이면 KTX의 속도 이점이 상당 부분 사라집니다. 문에서 문까지 걸리는 시간으로 비교해야 정확합니다.
표를 늦게 구할 때
주요 구간은 10~30분 간격으로 다닙니다. KTX보다 편수가 훨씬 많아서, 당일에 움직여도 자리가 있을 확률이 높습니다.
넓게 가고 싶을 때
이건 의외로 많이 놓치는 부분입니다. 프리미엄 고속버스(21석)가 KTX 일반석보다 넓습니다. 1+2 배열에 등받이가 거의 눕는 수준까지 젖혀집니다.
서울-부산 기준 프리미엄이 4만 원 안팎, KTX 일반석이 6만 원 안팎이니 더 싸면서 더 편한 셈입니다. 시간만 더 걸립니다.
KTX가 나은 경우
단거리
서울-대전처럼 2시간 이내 구간에서는 고민할 것도 없습니다. 요금 차이가 작고 시간 차이가 큽니다.
시간을 지켜야 할 때
KTX는 전용 선로를 씁니다. 도로 정체와 무관하게 거의 정시에 도착합니다.
버스는 명절·주말에 1~2시간씩 밀리는 일이 드물지 않습니다. 면접이나 계약처럼 늦으면 안 되는 일정이면 KTX가 안전합니다.
이동 중에 일해야 할 때
KTX는 일어나 다닐 수 있고 화장실과 카페칸이 있습니다. 노트북 작업이나 식사가 편합니다.
버스는 도착할 때까지 자리에서 못 움직입니다. 화장실이 없는 차도 많고, 있어도 휴게소에서 해결하는 게 일반적입니다.
매진됐을 때
KTX는 입석·자유석이 있어서 좌석이 다 나가도 탈 수 있습니다. 고속버스는 전 좌석 지정석이라 매진되면 못 탑니다.
정리
| 상황 | 추천 |
|---|---|
| 2시간 이내 단거리 | KTX — 요금 차이 작고 시간 차이 큼 |
| 비용을 아껴야 함 | 버스 — 절반 수준 |
| 밤 10시 이후 이동 | 버스 — 사실상 유일 |
| 정시 도착이 중요 | KTX — 도로 정체 무관 |
| 넓게 가고 싶음 | 버스 프리미엄 — KTX 일반석보다 넓고 저렴 |
| 이동 중 작업 | KTX — 자리에서 일어날 수 있음 |
| 명절·연휴 | 둘 다 2주 전 예매. 못 구했으면 버스가 대안이 많음 |
한 가지 덧붙이면, 둘 중 하나를 고정으로 정할 필요가 없습니다. 갈 때는 KTX로 빨리 가고 올 때는 심야버스로 자면서 오는 식의 조합이 실제로 가장 효율적인 경우가 많습니다.